農曆的八月十五日，居於三秋之中，所以稱為「中秋」。秋天八月十五日是八月的中間，所以叫中秋節。關於中秋節的起源，相傳是始於春秋時代，但是在唐代以前，有文字記載的節俗活動不多，後來因為團圓明月，秋色平分，桂子飄香，天氣涼而不冷，此情此景，最足以惹人流連，經過不少的文人雅士的吟詠倡導，中秋節才逐漸受到大家的重視，而有關中秋節的神話和習俗，也跟看日漸流傳起來。而且中秋之夜，月亮最亮，最圓月色也最皎美。中國人把月圓看作團圓的象徵，因而也稱八月十五為團圓節。

關於月亮的故事，世界各國都有不同的傳說。中國人相信「月到中秋分外明」，所以世界上最古老的曆法----也就是中國的曆法，本來是根據月亮環繞地球的活動而推算出來的。

　　中秋節之所以成為佳節，還在於對月亮有種種美麗的神話和傳說，其中最著名的是嫦娥奔月。相傳遠古時代，並出日光似火，草木枯焦，生民無處躲避這時后羿勇敢地射落九個太陽，只留下一個，他立下大功，並被擁立為王。可惜他沉迷酒色，變成暴君，人民無不恨之入骨，但后羿卻想長生不老，於是他派了一位老道士到西天求王母娘娘賜下長生不老之仙丹。幾天之後，老道士達成使命回來，國王非常高興，準備盛大的儀式把藥吞服。當時他的妃子嫦娥知道若他長生不老，人民必要長期受他的壓榨，於是偷了此藥並服下，自此，她腳下生風，身輕如雲。當時天色已晚，而她最愛月色，她便向月宮騰空飛去。等國王發現後，立即張弓搭箭，向嫦娥射去，可是她卻到達瓊樓玉宇，在仙女的簇擁下進入了廣寒宮。人類對自然界還處於原始認識階段時，無法解釋月亮中的陰影現象，便編造了一個個優美故事來寄托自己善良的願望。